何谓淤血？淤血，是指血运不畅，阻滞在经脉之间、脏腑之内的血液，或者积存在体内之离开了经脉的不流通血液。

导致淤血的原因甚多，其中各种外伤是形成淤血的一个常见而重要的原因。外伤不仅可造成气滞血淤，血脉不畅通，而且还会造成出血。出血之后，已离开经脉但又未排出体外之血就是淤血。

六欲、七情可致淤血。如受了寒湿则可引起淤血，这是因为寒为阴邪，具有凝聚吸引的性质，血遇寒则凝;而受热亦可引起瘀血，这是因为热为阳邪，最容易伤津，津液伤则血粘滞而易瘀。血又有赖于气的运行，七情内伤，气机紊乱，亦可形皮气虚血淤或血滑淤血。清代医家怀远在《医彻·畜血》中写道：“其人或疲劳，或跌扑，或闪挫，或郁怒，皆足以阻其血而停蓄成淤”。

除外伤外，出血性淤血还有吐血、衄血、咳血、便血等淤血。四川彭州人、晚清进土、著名医学家唐容川(公元1846—1897年)，在谈吐血时说:“血止之后，其离经而未吐出者，是为淤血，既与好血不相合，反与好血不相能.”(《血证论:族血北宋末年，由政府主持、医家编纂， 以宋徽宗名义颁行的《圣济总录·妇人血积气痛》也写道:若月水不通，产后恶露未尽，或因他病使血不行，皆致气血凝滞。”由此可见， 出血性疾患在治疗时，用药不当，过用寒凉，也是促使淤血形成的原因。

淤血形成之后，又成为新的致病因素，可以引起多种疾病，这在清代以前已有认识。明代医家王贵堂在《证治准绳》中就曾明确指出:“夫人饮食起居一失其宜，皆能使血淤滞不行，故百病由污血者多。”