那是清朝中叶，一位名叫林叶献的贡生，在参加完全国的秋考之后便滞留京城，与朋友一起玩要。 有一天晚上秋高气爽，朋友相约出去赏月，在野外逗留了很长时间，后来林叶献因饮酒过度，便迷迷糊糊地睡着了。梦中他见到树林里到处悬挂着火腿，每块火腿都好像刚从火中烤好一般， 橙黄色的油正一点接着一 点地滴 下来。他置身其间，想去拿一块火腿来吃，谁知他刚一伸手，那些火腿就像通人性一般左右摇晃着避开他的手。忽然，所有的火腿一齐冒出烟来，呛得他不能忍受。这时雨点落下来，惊醒了他的梦。醒来的他立刻把梦讲给朋友们听，众才子一致说好，并建议以此题目各赋诗一首，以资庆祝。在道光二十六年(1843 年)的中国文坛上引起了不小的轰动。在才子们的赋诗中，不乏有佳联妙句。作为主角，林叶献对自已所做的梦体悟最深，他在那

首题为《秋夜野梦》的即兴之作中这样写道:

梅岭秋夜访长庚，

独卧平岗雾深沉。

梦中金华无小妾，

无光一炫耳入声。

林叶献长久地沉浸在自己创造的诗意中，颇为自得，但回到客舍就感到耳内发热，在家诊所把脉后确定为中耳炎。时隔几十年，后世的研究者们翻出这个病例进行研究，发现林叶献梦中的火腿实际上就是人的中耳形状，而梦中火腿冒烟冒火则表示耳内发炎，已经产生了病变。从他所作的诗中也可以发现病的迹象，只是他自已作诗的时候没有往深处想罢了,但那种潜意识里的病象不知不觉就从笔端流露出来。“天光一炫耳入声”，便是说梦中有火光闪进耳中，耳内通红之意，即是耳内发炎的象征。